和珅是1799年，也就是嘉庆四年，被嘉庆足足列了20条罪状，三下五除二就给赐死了。而这一年，纪晓岚已经升任吏部尚书，并且加封了“太子少保”这一殊荣。可以说是他一生中最辉煌的时刻了。也就是说，这时候的纪晓岚在雍正朝还是有一定的说话分量的，很多人认为，假如他出面保和珅的话，嘉庆就算最后还是会杀死和珅，但至少会考虑纪晓岚的意见的。然而，纪晓岚并没有这么做，这是为什么呢？
首先，纪晓岚虽然达到了人生仕途的顶点，但是并没有达到大清王朝权力系统的顶峰。事实上，纪晓岚当时所担任的吏部尚书，在大清朝的权力系统里面，并没有举足轻重的影响力。再者，他所加授的协力大学士和太子少保的官衔，并非是实权，而只是一种虚职。对于嘉庆来说，他的话显然没有那么大的影响力。所以纪晓岚没有出面保和珅，不是说他不想，也不是不敢，最重要的是他没有能力。
其次，天子的意愿很少有人敢违背。嘉庆是谁？那可是大清朝的皇帝啊，之前乾隆以太上皇之尊，涉足朝廷政事，嘉庆这个真皇帝就弄得跟个假皇帝一样，虽然嘉庆嘴上不说，脸上还挂着笑，一个劲儿的说，太上皇说的有理。可是内心深处，嘉庆估计是烦死了这个糟老头子，你说你退位就退位吧，还拖泥带水的走不干净。乾隆在世时，嘉庆气没处撒，等到乾隆去世后，嘉庆那就是真正的皇帝了。他想杀和珅，以此树立自己的权威，这个时候谁敢出来劝阻，那是没事找事吧。
其三，和珅必死无疑，就算纪晓岚出于人道主义关怀去救和珅，也是无济于事。嘉庆跟和珅的嫌隙可是由来已久。当年乾隆立嘉庆的时候，和珅就多次劝阻，这件事嘉庆不可能记恨。等到他当了皇帝，怎么可能会放过和珅。况且在乾隆退位摄政的四年时间里，和珅更是有恃无恐的与嘉庆作对，明里暗里，朝中大臣都看到了嘉庆对和珅无可奈何。乾隆一走，和珅若不死，嘉庆如何震慑群臣？纪晓岚当然明白这一点，现在是嘉庆年代了，救和珅不值也不智。
其四，纪晓岚与和珅非亲非故，没有救和珅的动机。提出这个问题的原因，很可能是受了电视剧的影响，认为和珅虽然跟纪晓岚斗的势同水火，和珅死了纪晓岚也没有好果子吃。这种逻辑实在不敢苟同，纪晓岚跟和珅年龄差距悬殊，而且主管事务没有任何利益交叉，纪晓岚根本没有任何理由和动机去解救和珅。
其五，纪晓岚世故圆滑。如果说纪晓岚和和珅真的有那么点情分的话，也就是在当年修四库全书的时候，纪晓岚曾经受过和珅照拂，和珅对纪晓岚算是欣赏。纪晓岚本人并非一个勇于谏言之人，他处事圆滑，平时非常低调，他能在嘉庆年间升职，也是因为当年和珅怂恿老乾隆传位不传玺的时候，给嘉庆说了句好话。就是这样的纪晓岚，在嘉庆帝显示出强烈的杀和珅的决心之时，绝对不会跟自己过不去的。